החלק הדרומי של מעטפת מאדים התגלה כחם במאות מעלות מזה הצפוני

מדענים גילו אסימטריה טמפרטורית גדולה במבנה הפנימי של מאדים: המעטפת מתחת לחצי הכדור הדרומי של כוכב הלכת עשויה להיות חמה בכ-200-400 מעלות צלזיוס יותר מזו שמתחת לחצי הכדור הצפוני, ומותכת חלקית. המחקר פורסם בכתב העת Nature.

מחברי העבודה השתמשו בנתונים על שדה הכבידה של מאדים ובשיטה המכונה טומוגרפיית גאות, המאפשרת להעריך את תכונות השכבות הפנימיות של כוכב הלכת לפי אופן ההתעוותות שלהן תחת השפעת כוחות הגאות. המודל הראה כי קשיחות המעטפת נבדלת בין הצפון לדרום ביותר מ-20%, כאשר גבול האנומליה הזו חופף באופן כללי לחלוקה הידועה של פני מאדים לחצי כדור צפוני נמוך ולחצי כדור דרומי מוגבה.

הסיבה לניגוד הטמפרטורי טרם נקבעה. בין ההסברים האפשריים מונים המדענים תהליכי הסעה קדומים במעטפת ואת השפעת הקרום העבה של הרמות הדרומיות, שיכול היה במשך מיליארדי שנים למנוע את יציאת החום הפנימי.

התגלית עשויה לסייע בהסבר מאפיינים נוספים של מאדים, ובהם האנומליות המגנטיות של הקרום הדרומי והבדלים בהתפשטות גלים סייסמיים. היא גם מראה כי המבנה הפנימי של כוכבי לכת יכול להיות סימטרי הרבה פחות ממה שמניחים בדרך כלל במודלים.