מחקרים חדשים: עלו הסיכויים לאתר סימני חיים באוקיינוס של אנקלדוס

שני מחקרים חדשים, שפורסמו בהשתתפות חוקרים מהאוניברסיטה החופשית של ברלין, מגבירים את העניין באנקלדוס – ירח מכוסה קרח של שבתאי, שמתחת לפני השטח שלו נמצא אוקיינוס גלובלי.

במחקר הראשון הראו החוקרים כי אפשר לקבוע את הרכב האוקיינוס לפי חלקיקי הקרח הנפלטים דרך בקיעים באזור הקוטב הדרומי, באופן אמין יותר משהונח עד כה. לכך יש חשיבות למשימות חלל עתידיות: כדי לנתח את האוקיינוס, החללית אינה חייבת לחדור את מעטפת הקרח.

העבודה השנייה מראה כי מיקרואורגניזמים ארציים מסוימים מסוגלים לשאת תנאים הקרובים לתנאים המשוערים באוקיינוס של אנקלדוס, טוב יותר משנחשב קודם לכן. אין בכך עדות לקיומם של חיים בירח של שבתאי, אך זהו נימוק נוסף לכך שהאוקיינוס שלו הוא אחד היעדים המבטיחים ביותר בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ במערכת השמש.