ממתיק המשמש במסטיקים ובריבות נקשר לשבץ ולהתקפי לב

הממתיק הפופולרי קסיליטול, שהוא כוהל סוכר, עשוי להיות קשור לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, ובכללן התקף לב, שבץ ומוות. למסקנה זו הגיעו חוקרים שבחנו נתונים של יותר מ-17 אלף בני אדם. בתעשיית המזון משתמשים בקסיליטול בייצור מסטיקים, משחות שיניים, ריבות, יוגורטים וגלידות.

המדענים השוו בין אנשים בעלי הריכוז הגבוה ביותר לבין בעלי הריכוז הנמוך ביותר של קסיליטול בדם. במהלך שש שנים, בקרב המשתתפים עם רמות החומר הגבוהות ביותר הייתה ההסתברות להתקף לב, לשבץ או למוות מסיבות לבביות-כלי דם גבוהה ב-57%. גם כעבור 30 שנה נשמר ההבדל: הסיכון היה גבוה בכ-18%. החוקרים גם מצאו תלות: ככל שריכוז הקסיליטול בדם היה גבוה יותר, כך התרחשו לעיתים קרובות יותר אירועים לבביים-כלי דם חמורים. עם זאת, התוצאה נשמרה גם לאחר התחשבות בגורמים כמו גיל, מין, מדד מסת הגוף, לחץ דם גבוה, סוכרת ורמת הכולסטרול.

מחברי העבודה מציינים כי ממצאיהם מהווים המשך למחקרים קודמים. בהם גילו המדענים כי קסיליטול מסוגל להגביר את יכולתן של טסיות הדם ליצור קרישי דם. הדבר עלול לתרום להיווצרות קרישים שעשויים לחסום את זרימת הדם.