המיליארדר ביל אקמן מקים מכון לשיקום המוח - כדי לסייע לבתו ששרדה שבץ

המיליארדר ומייסד קרן הגידור פרשינג סקוור (Pershing Square), ביל אקמן, הודיע על הקמת מכון מחקר חדש בניו יורק שיעסוק בחקר המוח, בשיקום לאחר פגיעות ראש, בממשקי מוח-מחשב, במיצוי יכולות האדם ובהארכת תוחלת החיים.

המכון, שנקרא Ackman Oxman Institute, הוקם לאחר שבץ קשה שעברה בתחילת השנה בתו בת ה-26, לוסי. אקמן תרם לו מניות של פרשינג סקוור בשווי 400 מיליון דולר, ומתכנן תרומה נוספת.

בפוסט מפורט ברשת X סיפר אקמן כי בפברואר נמצאה לוסי מחוסרת הכרה בדירתה בוויליאמסבורג, לאחר דימום מוחי מסיבי. היא הובהלה לבית החולים אלמהרסט, שם עברה ניתוח חירום להורדת הלחץ התוך-גולגולתי ולסילוק הדם שהצטבר.

"בכל יום היא מתקדמת מעט, וההתקדמות היומית הזאת מצטברת", כתב. לדבריו, כיום היא מבינה את המתרחש סביבה, מסוגלת ללכת בתמיכה ומשקמת בהדרגה את היכולת להשמיע קולות ולדבר, אף שהיא עדיין אינה רואה. "אנחנו נשארים אופטימיים שלוסי תחזור לחיים רגילים", כתב אקמן. "סביר שזה ייקח שנים, אבל אני מאמין שזה רק עניין של זמן, עבודה קשה והתקדמות טכנולוגית".

הטיפול בלוסי הוביל את אקמן למסקנה שיש להאיץ את המחקר והפיתוח בתחום השיקום לאחר פגיעות מוח. לדבריו, הוא ובני משפחתו החליטו להנגיש לאחרים את הניסיון שנצבר במהלך הטיפול.

לשם כך רכשה קרן פרשינג סקוור בניין ביוטכנולוגי חדש בשטח של כ-400 אלף רגל רבוע במערב מנהטן. נוסף לכך, אקמן מתכנן לרכוש בניין סמוך בשטח של כ-130 אלף רגל רבוע, המשמש כיום כאתר הצילומים של התוכנית "Saturday Night Live". לדבריו, התקרות הגבוהות והחללים הגדולים ללא עמודים יאפשרו להפוך אותו לחדרי שיקום.

אקמן מתכוון להרחיב את המתחם, שבסופו של דבר עשוי להשתרע על כ-680 אלף רגל רבוע. המטרה היא ליצור מרכז שיקיף מגוון רחב של תחומים: מנוירוכירורגיה ומדעי המוח ועד תזונה, שיקום, ניסויים בבני אדם, פיתוח מכשירים וממשקי מוח-מחשב, וכן חמצון היפרברי.

לדבריו, המכון לא יפעל לפי המודל האקדמי המסורתי המתמקד בפרסומים מדעיים. "נתמקד לחלוטין בטיפולים, בתרפיה, במכשירים, בשיקום ובציוד אימון", כתב, והוסיף כי המטרה היא "לקצר באופן קיצוני את הדרך מרעיון לחדשנות, מחדשנות לייצור ומייצור לעזרה למטופל".

ל-AOI יהיה גם זרוע השקעות שתאפשר לפתח טכנולוגיות ולהקים חברות מסחריות. אקמן הדגיש כי המכון יהיה ללא כוונת רווח, אך בעל "אינסטינקטים מסחריים חזקים".

לדירקטוריון המכון נכנסו, בין היתר, דין קיימן, ג'ורג' יאנקופולוס, חתן פרס נובל ג'יימס רותמן, חוקר המוח ברנרדו סבטיני, הנוירוכירורג כריס קלנר, מנכ"לית Pershing Square Foundation אוליביה פלאטו, נרי אוקסמן ואקמן עצמו.