פרויקט Suncatcher: גוגל תשגר שבבי AI לחלל לבחינת מרכזי נתונים במסלול
אב הטיפוס הראשון של הלוויין, הנושא מעבדי Google TPU, מתוכנן להשתגר במשימת Transporter-18 של SpaceX. במסלול ייבחנו עמידות השבבים בקרינה, בריק ובשינויי טמפרטורה חדים, ובמיוחד סוגיית הקירור. ב-2027 מתכננת החברה לשגר שני לוויינים נוספים לבחינת תקשורת לייזר מהירה ביניהם.
גוגל נערכת לניסוי המסלולי הראשון במסגרת פרויקט Project Suncatcher, שמטרתו לבחון את האפשרות להציב בחלל מערכות מחשוב עתירות עוצמה לבינה מלאכותית. אב הטיפוס הראשון של לוויין הנושא מעבדים טנזוריים מסוג Google TPU מתוכנן להשתגר במסגרת משימת Transporter-18 של SpaceX.
במסלול יבחנו המהנדסים כיצד שבבי הבינה המלאכותית עומדים ברעידות בעת השיגור, בקרינה, בריק ובשינויי טמפרטורה חדים. תשומת לב מיוחדת תוקדש לקירור: בחלל אי אפשר להשתמש בהזרמת אוויר רגילה, ולכן יהיה צורך לפנות את החום באמצעות צינורות חום ורדיאטורים.
רעיון הפרויקט הוא שמרכזי מחשוב עתידיים במסלול נמוך סביב כדור הארץ יוכלו לנצל אנרגיה סולארית כמעט רציפה ובכך להפחית את התלות בתשתית האנרגיה הקרקעית הדרושה להפעלת מערכות AI גדולות. עם זאת, בגוגל מדגישים כי הדרך ליישום מסחרי של הטכנולוגיה עוד ארוכה: נותרו בעיות בקירור, בעלות השיגורים, באמינות הציוד ובהעברת כמויות עצומות של נתונים.
ב-2027 מתכננת החברה לשגר שני לוויינים נוספים כדי לבחון תקשורת לייזר מהירה בין הגופים. בעתיד, תקשורת כזו עשויה לאפשר לאחד מודולי מחשוב מסלוליים נפרדים לאשכול אחד.