לפני 15 אלף שנה: תושבי הר הכרמל שילבו בתפריטם זוחלים - אך רק לא ארסיים

חוקרים מאוניברסיטת חיפה הראו כי לפני 15 אלף שנה בני התרבות הנאטופית, שהתיישבו בהר הכרמל, עברו לחיי קבע, וזוחלים הפכו לחלק חשוב מתפריטם.

לפני כ-15 אלף שנה השתנה אורח חייהן של הקהילות בלבנט הדרומי באופן קיצוני. קבוצות של ציידים-לקטים הקימו לראשונה יישובי קבע קטנים. הן השתייכו לתרבות המכונה נאטופית, שהייתה שלב מעבר חשוב לקראת חיי הקבע הסופיים, עוד לפני הופעת החקלאות. אלא שמעבר זה שלל מבני האדם מקורות מזון מוכרים רבים, ואילץ את תושבי הכרמל לשנות את תפריטם.

המחקר החדש, שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, מתבסס על חפירות באתר אל-ואד בהר הכרמל. העבודה הראתה כי לזוחלים היה תפקיד חשוב בתפריטם של תושבי הכרמל הקדומים.

הארכיאולוגים מצאו אלפי עצמות של לטאות ונחשים בשכבות שגילן 15,000 עד 12,000 שנה. החוקרים הפרידו בין שרידי זוחלים טבעיים לבין שלל ציד של בני אדם: על עצמותיהם של זעמנים ולטאות גדולים נמצאו סימנים אופייניים של גרזני צור. תושבי הכרמל העדיפו לצוד זוחלים גדולים, איטיים ולא מסוכנים, כמו קמטן החורש, ואילו מצפעים ארסיים הם נמנעו.

הגילוי מאפשר מבט חדש על הסתגלותו של האדם הקדום לחיי קבע, ומרחיב את הידע על תפריטו ערב המהפכה הנאוליתית. שותפה למחקר, ד"ר מעיין לב, מציינת: "לטאות ונחשים הפכו לחלק חשוב מתפריטם בתקופה זו. התוצאות שלנו מסייעות להבין כיצד התנהל תהליך ההסתגלות של האדם לחיי קבע, ומספקות מושג על תזונת האדם לפני תחילת התקופה הנאוליתית".