טלסקופ ווב זיהה גמדים חומים קלים בשיא

טלסקופ החלל ג'יימס ווב (James Webb) גילה באזור היווצרות הכוכבים IC 348 גמדים חומים שמסתם כשתי מסות צדק בלבד. לפי נתוני NASA, אלה הם העצמים הקלים ביותר הידועים מסוג זה.

IC 348 נמצא במרחק של כאלף שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים פרסאוס.

הגמדים החומים תופסים מקום ביניים בין כוכבים לפלנטות: מסתם אינה מספיקה לבעירה תרמו-גרעינית יציבה של מימן. גילוי עצמים שמסתם היא 0.19% בלבד ממסת השמש יוצר בעיה עבור המודלים הקיימים של היווצרות כוכבים, שכן לא ברור כיצד ענן גז יכול להתמוטט לכדי עצם עצמאי כה קטן. אצל אחד הגמדים הקלים ביותר אותרו סימנים לדיסקה המקיפה אותו - תיאורטית, בתוכה יכולים להיווצר גופים קטנים עוד יותר.

במקביל פרסמה NASA אחת הפנורמות הגדולות ביותר של אזור היווצרות כוכבים שצולמו על ידי ווב.