דיכאון עוצר את היווצרותם של תאי מוח חדשים

מדענים גילו מנגנון אפשרי הקושר בין דיכאון לפגיעה ביכולתו של המוח ליצור תאי עצב חדשים. תוצאות המחקר מראות כי בדיכאון תהליך היווצרותם של הנוירונים עשוי להאט באופן משמעותי.

רוב כ-100 מיליארד הנוירונים שבמוח האדם נוצרים עוד לפני הלידה. עם זאת, גם בגיל הבגרות ממשיכים להופיע תאי עצב חדשים בכמה אזורים במוח. התהליך הזה נקרא נוירוגנזה, והוא מתרחש באופן פעיל במיוחד בהיפוקמפוס – אזור הקשור לזיכרון, ללמידה ולתגובות רגשיות.

החוקרים בחנו כיצד מצב דיכאוני משפיע על תאי האב שמהם עשויים להתפתח נוירונים חדשים. התברר כי בדיכאון פוחתת יכולתם להתחלק ולהפוך לתאי עצב בשלים.

לדעת מחברי העבודה, זה עשוי להיות אחד המנגנונים המסבירים חלק מהשינויים הנצפים בדיכאון, ובכללם בעיות בזיכרון, בלמידה ובוויסות הרגשי.

לצד זאת מדגישים המדענים כי הקשר שהתגלה אינו אומר שירידה בנוירוגנזה היא הסיבה היחידה לדיכאון. המחלה קשורה למכלול שלם של תהליכים במוח ובגוף. החוקרים מקווים כי המשך המחקר על הנוירוגנזה יסייע להבין טוב יותר את המנגנונים הביולוגיים של הדיכאון ולמצוא בעתיד גישות חדשות לטיפול בו.