מחקר חדש: כך הופכים חלזונות ריר לדבק, לחומר סיכה ולחומר מגן

מדענים ממכון מקס פלנק לקולואידים וממשקים גילו כיצד חלזונות יבשה מסוגלים ליצור מאותם רכיבים עצמם ריר בעל תכונות שונות לחלוטין – מחומר סיכה חלקלק ועד דבק חזק וציפוי מגן קשיח. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Science.

החוקרים בחנו חמישה סוגי ריר של החילזון האירופי Cepaea nemoralis. הרכיב המבני העיקרי שלהם התברר כקולגן VI, וההבדלים בתכונות נוצרים, בין היתר, בזכות שינוי בכמות הסידן: החלזונות מוסיפים להפרשה סידן פחמתי אמורפי, שמשפיע על מבנה רשת החלבונים. בזכות זאת הריר יכול להיות נוזלי, דביק, קצפי או קשיח, ולשמש לתנועה, להיצמדות למשטח, להגנה ולהתגוננות.

מחברי העבודה סבורים כי המנגנון שנחקר עשוי לשמש בפיתוח דבקים, ציפויים וחומרים רפואיים חדשים וידידותיים לסביבה.