מדענים ישראלים פיתחו אירוג'ל חכם לניקוי מקווי מים מתוקים וימים באירועי דליפות נפט

חוקרים מאוניברסיטת בן-גוריון פיתחו אירוג'ל תאיתי (צלולוזי) הסופג נפט במשקל גדול פי 100 ממשקלו ומסייע לחיידקים לפרק את המזהמים.

המומחים הציעו שיטה דו-שלבית לטיפול בהשלכות של תקריות בסביבה של מים מתוקים ובסביבה ימית. שיטות הניקוי המקובלות מוגבלות לתיחום ולסילוק פיזי של הפחמימנים. הגישה החדשה מאפשרת לקשור את הנפט במהירות ובמקביל להתניע את תהליך הפירוק הביולוגי שלו ממש בתוך החומר.

המבנה הנקבובי של האירוג'ל מיוצר מסיבי תאית המועשרים בחנקן ובזרחן – חומרי הזנה החיוניים לפעילותם של חיידקים המחמצנים את הנפט בכוחות עצמם. החומר המוגמר משמש כשלד נוח לפעילות המיקרואורגניזמים, ומבטיח להם מגע ישיר עם מצע ההזנה. העבודה פורסמה בכתב העת Chemical Engineering Journal Advances.

המפתחים מציינים כי עם הזמן עובר גם שלד התאית עצמו פירוק ביולוגי. אם הטכנולוגיה תוכיח את יעילותה בתנאים אמיתיים, הדבר ייתר את הצורך של צוותי החירום לאסוף ולסלק סופחים רעילים בתום העבודות.

"תוצאות הבדיקות מדגימות את הפוטנציאל של השיטה שפיתחנו כפלטפורמה אוניברסלית וידידותית לסביבה לטיפול בדליפות נפט בסביבה של מים מתוקים ובסביבה ימית, – אומר שותף למחקר, פרופסור אריאל קושמרו. – בשילוב של אדסורפציה פיזיקלית עם פירוק ביולוגי, הטכנולוגיה מציעה חלופה מבטיחה לגישות המסורתיות, ופותרת הן את אתגר התיחום המיידי והן את אתגר השיקום ארוך הטווח של הסביבה".