הודתה באשמה בניו יורק: הישראלית אילית רז הונתה משקיעים - צפויה לעד 20 שנות מאסר
מייסדת הסטארט-אפ ג'ונקו, שגייס כ-27 מיליון דולר בשנים 2021-2022, מסרה למשקיעים פרטים כוזבים על לקוחות החברה והכנסותיה, בהם שמות של תאגידים בינלאומיים שכלל לא היו לקוחותיה - כך לפי פרקליטות המחוז הדרומי של ניו יורק. מועד גזר הדין טרם נמסר.
היזמית הישראלית אילית רז, מייסדת ומנכ"לית לשעבר של הסטארט-אפ Joonko Diversity, הודתה בארצות הברית באשמת הונאת ניירות ערך. כפי שמסרה פרקליטות המחוז הדרומי של ניו יורק, רז הודתה כי הונתה משקיעים שהזרימו לחברתה בשנים 2021-2022 כ-27 מיליון דולר. היא צפויה לעד 20 שנות מאסר.
ג'ונקו הציעה שירות מבוסס בינה מלאכותית לאיתור והעסקה של עובדים מקבוצות שאינן מיוצגות דיין. לפי נתוני הפרקליטות, רז מסרה למשקיעים פוטנציאליים מידע כוזב על מספר לקוחות החברה, שמותיהם, הכנסותיה הנוכחיות והצפויות. בין היתר היא טענה כי בשירותי ג'ונקו משתמשות כמה מהחברות הגדולות בעולם - ובהן מנפיקת כרטיסי אשראי, יצרנית ביגוד ספורט, שירות תיירות מקוון גדול ומותג אופנה יוקרתי. בפועל, חברות אלה לא היו לקוחות של ג'ונקו.
על בסיס הנתונים שהציגה רז השקיעו המשקיעים ביוני 2021 כ-10 מיליון דולר בסבב Series A, ושנה לאחר מכן עוד כ-17 מיליון דולר במסגרת Series B.
בשנת 2023 חשד אחד המשקיעים כי משהו אינו כשורה וביקש לקבל את מסמכי הבנק של החברה. רז שלחה לו דף חשבון שלפיו היתרה הממוצעת בחשבון ג'ונקו עלתה על 5 מיליון דולר. החקירה העלתה כי המסמך זויף, וכי הסכום האמיתי בחשבונות היה נמוך במיליוני דולרים. כמה ימים לאחר מכן שלחה למשקיע הזמנות שהגיעו כביכול מלקוחות ג'ונקו - רבות מהן התבררו כפיקטיביות והכילו חתימות מזויפות.
בקיץ 2023, לאחר בדיקה פנימית, עזבה רז את תפקיד המנכ"לית וכמעט כל עובדי החברה פוטרו. במאי 2024 הגישה ג'ונקו בקשה לפשיטת רגל. ביוני אותה שנה הגישה הפרקליטות הפדרלית נגד רז כתב אישום בגין הונאת ניירות ערך והונאה אלקטרונית, ובמקביל הגישה נגדה רשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) תביעה אזרחית.
אילית רז, בת 40, היא אזרחית ישראל. בתיק דן השופט הפדרלי אלווין הלרסטין במנהטן. מועד הקראת גזר הדין טרם נמסר.