SpaceX תקים בלואיזיאנה מתחם שיגורים ל-Starship בעלות של 100 מיליארד דולר

SpaceX מתכננת להקים בדרום לואיזיאנה את מתחם השיגורים הגדול בתולדותיה עבור רקטת Starship - כך דיווחה רויטרס. החברה עומדת להשקיע בפרויקט כ-100 מיליארד דולר, והמתקן עצמו ייקרא Starbase Louisiana.

נמל החלל ימוקם בשטח של כ-50.6 אלף הקטרים באי פקאן איילנד. על פי תוכניות SpaceX, הבנייה תיפתח ב-2027, והשיגור הראשון של Starship מהאתר החדש עשוי להתבצע ב-2029. בהמשך מקווה החברה לבצע כאן אלפי שיגורים בשנה.

המתחם מתוכנן להיות אוטונומי כמעט לחלוטין. בשטחו ייוצר מתאן לדלק, תיוצר חשמל, יטופלו הרקטות לפני השיגור ותתבצע הובלת ה-Starship מטקסס. כמו כן, SpaceX בוחנת אפשרות להקים שדה תעופה משלה. האתר החדש יהיה נמל החלל הרביעי של החברה בארצות הברית והגדול מביניהם. עם זאת, ייצור הרקטות עצמן בלואיזיאנה אינו מתוכנן.

ב-SpaceX מתכוונים להשתמש ב-Starship להרחבת רשת הלוויינים Starlink, ובעתיד - לשיגור כמות גדולה של לוויינים הקשורים לבינה מלאכותית. מיקום האתר לחוף מפרץ מקסיקו נוח גם לשיגורים למסלולים המתאימים ללוויינים המונעים באנרגיה סולארית.

הפרויקט צפוי ליצור באזור יותר מ-3,000 מקומות עבודה. לפי נתוני לשכת מושל לואיזיאנה, השכר הממוצע במשרות אלה יעמוד על כ-92,600 דולר בשנה. עם זאת, הבנייה מעוררת שאלות בקרב אנשי איכות הסביבה. האתר ממוקם בשטח של ביצות חוף המגנות על האזור מפני הצפות ומשמשות בית גידול לעשרות מיני ציפורים נודדות. SpaceX מבטיחה לשמר חלק ניכר מהשטח במצבו הטבעי ולממן את שיקום הביצות וקו החוף.