NYT: ראש ה-CIA במוסקבה קרא להנהגה הרוסית לסיים את המלחמה נגד אוקראינה

ראש ה-CIA ג'ון ראטקליף קרא להנהגה הרוסית, במהלך ביקור חשאי במוסקבה, לפתוח כעת במשא ומתן רציני על סיום המלחמה נגד אוקראינה, כל עוד מצבה הצבאי והכלכלי של רוסיה לא הידרדר עוד יותר. כך כתבו אדם אנטוס וג'וליאן בארנס ב"ניו יורק טיימס".

לפי העיתון, ראטקליף העביר את המסר לראש ה-FSB אלכסנדר בורטניקוב. עם זאת, ראש ה-CIA לא איים על רוסיה בהשלכות כלשהן במקרה שוולדימיר פוטין יתעלם מהערכתו ויחליט להמשיך במלחמה. בפרסום נכתב כי גורמים אמריקאים העריכו שפוטין, שהוא בעצמו איש שירותי ביון לשעבר, עשוי לתפוס מידע שהגיע בערוץ שבין ראשי שירותי המודיעין כמשכנע יותר מאשר איתותים בערוצים דיפלומטיים רגילים.

כפי שמציין ה-NYT, ב-CIA שואלים זה זמן רב אם פוטין מקבל מסביבתו הערכות ריאליות על מהלך המלחמה ומחירה. ראטקליף הצביע, בין היתר, על האבדות העצומות של הצבא הרוסי ועל האטת ההתקדמות בחזית. בחודש שעבר הוא אמר בפומבי כי במהלך 18 חודשים כבשה רוסיה כ-1% משטחה של אוקראינה, וקישר את קצב ההתקדמות האיטי של צבא רוסיה גם לשימוש היעיל של הצד האוקראיני בכלי טיס בלתי מאוישים.

ביקורו של ראטקליף התקיים ב-25 באוגוסט ונמשך כשמונה שעות. זו הייתה פגישתו האישית הראשונה עם בורטניקוב. ערוץ הקשר בין ה-CIA ל-FSB פועל במקביל למגעים של השליח המיוחד של נשיא ארה"ב סטיב וויטקוף ושל ג'ארד קושנר עם ההנהגה הרוסית. ה-NYT מדגיש כי לפי שעה לא ברור אם משימתו של ראטקליף מסמנת שינוי במדיניות ממשל דונלד טראמפ כלפי רוסיה או אוקראינה.