שר ההגנה האוסטרלי הודה: חלקים ל-F-35 נעלמו בסין

שר ההגנה האוסטרלי ריצ'רד מארלס הודה כי במהלך ההעברה מאוסטרליה לארצות הברית נעלמו בסין חלקים למטוס הקרב החדיש F-35. האונייה שהובילה אותם עצרה בנמל הונג קונג.

הראשון שדיווח על ההיעלמות היה האתר Politico. לפי המידע שבידיו, בין החלקים היו גם חופות תא הטייס, המצוידות בטכנולוגיה נגד ראדאר. בפרסום נאמר כי סין עשויה הייתה לקבל גישה לסודות צבאיים אמריקאיים.

עם זאת, ראש מערכת ההגנה טוען כי המשלוח לא הכיל חלקים "רגישים". הוא סיפר על פתיחת חקירה: "בסופו של דבר, בזה יטפלו ממשלת ארה"ב וחברת לוקהיד".

בשירות אוסטרליה נמצאים 72 מטוסי F-35, ומטוסים אלה מצויים גם בידי בעלות ברית אמריקאיות אחרות באזור אסיה-פסיפיק, בראש ובראשונה יפן וקוריאה הדרומית. העברת החלקים מתבצעת באופן שוטף והאחריות עליה היא של היצרן.

נוסיף כי האפשרות שטכנולוגיות צבאיות מתקדמות יגיעו לידי הסינים מעוררת דאגה משמעותית בארה"ב. לפי פרסומים בתקשורת, הדבר האט את מימוש ההסכם לאספקת מטוסי F-35 לערב הסעודית.