בקריית גת נחשף יישוב יהודי קדום: הארכיאולוגים נדרשו להתמודד עם משימה לא פשוטה

בחפירות ארכיאולוגיות שביצעה רשות העתיקות במימון רשות מקרקעי ישראל בשכונת כרמי גת בקריית גת נחשפו שרידיו של יישוב יהודי מתקופת בית שני, שלא היה מוכר עד כה.

נמצא מקווה שגילו כ-2000 שנה וכן כלי מידה מאבן – כידוע, כלים מאבן שמרו על טהרה. לפי הערכת הארכיאולוגים, היישוב ננטש בימי מרד בר כוכבא, שדוכא על ידי הרומאים בשנת 135. בתקופה הביזנטית קם כאן יישוב מחדש, אך עם אוכלוסייה אחרת.

"היישוב היהודי שחשפנו הוא הראשון באזור הזה. בשפלת יהודה התקיימו בתקופת השלטון הרומי יישובים יהודיים רבים, אך אף אחד מהם לא שכן על הגבול שלה עם הנגב", אמרו מנהלי החפירה ילנה קוגן-זהבי, מעיין מרגוליס ושירה ליפשיץ.

במהלך העבודות ניצבה בפני הארכיאולוגים משימה הנדסית לא פשוטה – היה צריך להעביר למקום השימור מקווה בגובה ארבעה מטרים ובמשקל 25 טון. ההכנות נמשכו כשבועיים. האדמה הוסרה, מתחת למכלול הוכנסו קורות פלדה ונקדחו חיזוקים. כך התאפשר להרים אותו.

הטיח, שעלול היה להתקלף בזמן ההעברה, חוזק. לחיזוק המקווה עצמו נעשה שימוש בחומר קצף מיוחד. בהרמה הופעל מנוף מיוחד בעל עוצמה גבוהה במיוחד, המסוגל להרים משקל של עד 300 טון. כדי להביא את המקווה למקום השימור – בבית גוברין – היה צריך לחסום כביש.

"מבצע כזה לא סובל טעויות. כשהוצאת מהאדמה מכלול כזה, כל חוסר זהירות עלול להוביל לאובדנו. היה צריך לחשוב על הכול מראש. בלילה שלפני המבצע לא ישנתי. הרי כל האחריות הייתה עליי. אני עובד ברשות 36 שנה, אבל בכל פעם זה אדרנלין", אמר המשמר הבכיר אייל קחו, שניהל את המבצע.

עם סיום עבודות השימור יהפוך המקווה למוצג המרכזי בפארק ארכיאולוגי שיוקם בשכונת כרמי גת.