הרשות השנייה: מעמד "ערוץ קטן" נשלל מערוץ 14 - הערוץ יחויב בהקמת חברת חדשות עצמאית
מנתונים שבידי הרשות עולה כי הכנסות הערוץ ב-2025 חצו את הרף הקבוע בחוק לערוצים קטנים - 80 מיליון שקל. מעתה יחולו עליו חובות בעל רישיון רגיל, ובהן השקעה בתוכן מקורי ותשלום אגרות של יותר מ-10 מיליון שקל בשנה
ממלא מקום מנכ"ל הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, אורי שרף, הודיע במכתב למנכ"ל ערוץ 14, אריאל אדרי, כי הערוץ אינו עומד עוד בקריטריונים של "ערוץ קטן", ומעמדו שונה ל"ערוץ סטנדרטי".
ההחלטה התקבלה לאחר שניתוח הנתונים שבידי הרשות הראה כי ב-2025 הכנסות הערוץ עברו את רף 80 מיליון השקלים הקבוע בחוק ל"ערוצים קטנים".
שינוי המעמד משמעו כי על ערוץ 14 יחולו החובות הקבועות בחוק לבעל רישיון רגיל, ובהן אלה שמהן פטור בעל רישיון קטן.
בזכות מעמד הערוץ הקטן נהנה ערוץ 14 עד כה משורה של הקלות רגולטוריות והטבות בעלות השלכות כלכליות משמעותיות.
כך, הערוץ היה פטור מהחובה להשקיע עשרות מיליוני שקלים בתוכן מקורי, החלה על "קשת" ו"רשת", וכן מתשלום אגרות רישיון לרשות השנייה בהיקף של יותר מ-10 מיליון שקל בשנה.
מעבר להיבטים הכלכליים, מעמד הערוץ הקטן מקנה גם הקלות המשפיעות על אופן הניהול והפיקוח על פעילות הערוץ. בין היתר, הערוץ פטור מחובת ההפרדה המבנית בין הערוץ לחברת החדשות. בשונה מערוצי השידור, הוא אינו חייב להקים חברת חדשות נפרדת עם מנגנוני פיקוח ודירקטוריון עצמאי שבו חברים נציגי הרשות השנייה, מה שמעניק לו שליטה ישירה ורחבה ככל האפשר בתכנים המשודרים. עוד, בשונה מערוצי השידור, ערוץ 14 אינו חייב לשדר חדשות מירושלים, ואולפניו אכן נמצאים במודיעין.
הקלות משמעותיות קיבל גם בעל השליטה בערוץ, יצחק מירילשווילי. בעוד בעל ערוץ מסחרי רשאי להחזיק לכל היותר ב-74% ממניות הערוץ, בערוץ קטן הוא רשאי להחזיק ב-100%, וכך אכן המצב בערוץ 14. הקלה נוספת מאפשרת לבעל השליטה להחזיק במקביל בתחנת רדיו - בשונה מבעלי ערוצים מסחריים, שעליהם חלה מגבלת הבעלות הצולבת. הקלה זו רלוונטית במיוחד עבור מירילשווילי, שבבעלותו גם תחנת הרדיו החרדית "קול חי".