נשיא הביאנלה של ונציה: "לא פוטין ניצח, האמנות ניצחה"

נשיא הביאנלה של ונציה, פייטראנג'לו בוטאפואוקו, אמר כי היה מקבל שוב את אותה החלטה בנוגע לביתן הרוסי, למרות העימות עם ממשלת איטליה והנציבות האירופית שהיא עוררה. "הייתי חוזר על הכול. זה היה יותר מנכון והכרחי כלפי המוסד שאני עומד בראשו", – אמר בוטאפואוקו בריאיון לפאולו קונטי עבור קורייררה דלה סרה.

באביב עוררה ההחלטה לאפשר את השתתפות הביתן הרוסי בביאנלה של ונציה ביקורת חריפה מצד השלטונות באיטליה ובאיחוד האירופי. הנציבות האירופית הודיעה כי בכוונתה למשוך את המימון לביאנלה בסך 2 מיליון אירו, משום שהיא רואה בהשתתפות רוסיה דבר שאינו עולה בקנה אחד עם עמדת האיחוד האירופי. משרד התרבות של איטליה שלח מפקחים לוונציה. בהמשך דווח כי הביתן הרוסי צריך להישאר סגור בפני הקהל לשם עמידה במשטר הסנקציות.

בוטאפואוקו דחה את הטענות שלפיהן ההחלטה היוותה ניצחון פוליטי למוסקבה. "לא פוטין ניצח, האמנות ניצחה", – אמר, והוסיף כי במהלך 131 שנות קיומה של הביאנלה היא המשיכה לקבל משתתפים ממדינות שונות גם בעת סכסוכים צבאיים. לדבריו, שלילת ההשתתפות אך ורק על בסיס לאום הייתה סותרת את עקרון חופש הביטוי.

נשיא הביאנלה מתח ביקורת גם על עמדת הנציבות האירופית. לדבריו, אם ייושמו כלשונן הדרישות שהציגה בריסל בנוגע לדמוקרטיה ולחופש הביטוי, כ-87% מהמדינות המיוצגות בביאנלה לאמנות לא היו עומדות בהן. בוטאפואוקו גם הביע מורת רוח מכך שהנציב האירופי האיטלקי רפאלה פיטו לא יצא להגנת הביאנלה של ונציה במחלוקת שלה עם הנציבות האירופית.