אוהיו: סנאטור רפובליקני פיטר איש מטה בקמפיין שלו בשל פרסום תמונה של אנשי אס-אס

הסנאטור הרפובליקני מאוהיו ג'ון הסטד פיטר את מנהל המטה הפוליטי של קמפיין הבחירות שלו, סטיבן ב' וויטק, לאחר פרסום של "וושינגטון פוסט" על פעילותו ברשתות החברתיות. העיתון גילה כי ב-2018 השתמש וויטק בתמונת פרופיל בפייסבוק שבה נראים אנשי דיוויזיית הוואפן אס-אס "לייבשטנדרטה אס-אס אדולף היטלר".

וויטק, בן 25, מונה למנהל הפוליטי של הקמפיין של הסטד באוגוסט. לפי "וושינגטון פוסט", בתצלום ההיסטורי שפרסם נראו אנשי אס-אס עם דגלים סובייטיים שנתפסו. וויטק גם עקב אחר ארגון של משחזרי קרבות היסטוריים המגלם את אותה דיוויזיית אס-אס. בתצלומים מאירוע ב-2018, כשהיה בן 16, הוא נראה ככל הנראה במדי אס-אס.

בנוסף, העיתונאים מצאו חשבון Spotify המקושר לוויטק ובו רשימת השמעה פומבית בשם Tales From Rhodesia, המוקדשת לרודזיה – מדינה שבה שלט מיעוט לבן בשטחה של זימבבואה של ימינו, וסמליה משמשים בשנים האחרונות חלק מהימין הקיצוני וגזענים לבנים. שירים נוספו לרשימה עוד באוגוסט 2026.

לאחר פניית "וושינגטון פוסט", מטה הקמפיין של הסטד הודיע על הפסקה מיידית של שיתוף הפעולה עם וויטק. דוברת הקמפיין אמרה כי אף שהעובד מכחיש כוונת זדון, פעילותו ברשתות החברתיות הפגינה "היעדר מוחלט של שיקול דעת בריא וזלזול בהשפעה שיש לה על אחרים".

וויטק עצמו אמר ל"וושינגטון פוסט" כי הוא דוחה מכל וכול את האידיאולוגיה הגזענית והאנטישמית של האס-אס ושל גרמניה הנאצית. לדבריו, הוא עוסק בשחזורים היסטוריים למטרות חינוכיות וגילם לא רק חיילים גרמנים, אלא גם חיילי צבא האיחוד מתקופת מלחמת האזרחים וחיילים אמריקנים ממלחמת העולם השנייה. וויטק הודה כי היה עליו לנהוג במשנה זהירות בפרסום חומרים על תחביבו.

השערורייה התרחשה על רקע קמפיין מתוח באוהיו לקראת בחירות האמצע בנובמבר. הסטד מתמודד על מושב בסנאט מול הסנאטור הדמוקרטי לשעבר שרוד בראון.