ניסיון פיגוע בבסיס חיל האוויר פיירפורד: נבדק "הקשר האיראני"

המשטרה הבריטית ללוחמה בטרור ממשיכה לחקור את ניסיון הפיגוע סמוך לבסיס חיל האוויר פיירפורד (RAF Fairford) במחוז גלוסטרשייר, שבשימוש חיל האוויר של ארה"ב. כפי שדווח קודם לכן, בלילה שבין שבת לראשון (26-27 בספטמבר) נעצרו סמוך לבסיס חמישה גברים. בתחילה הם נחשדו בעבירות הקשורות בחומרי נפץ, ובסופו של דבר נעצרו בחשד להכנת פיגוע טרור. כל החמישה נותרו במעצר.

לפי מידע של The Guardian, בשלושה טנדרים לבנים שנעצרו במרחק נסיעה של דקות ספורות מבסיס האוויר אותרו חומרים שלהערכת החוקרים יכלו להיות מטענים מאולתרים. חבלני הצבא בדקו באמצעות רובוטים המופעלים מרחוק את כלי הרכב ואת הפריטים שהיו בתוכם, כדי לקבוע אם מטעני החבלה המשוערים היו כשירים לפעולה. רשמית, המשטרה טרם מסרה את סוג חומרי הנפץ שנמצאו ואת כמותם.

המשטרה קיבלה את השיחה הראשונה בסביבות השעה 00:45 ביום ראשון (27 בספטמבר). מדובר היה בשלושה כלי רכב חשודים, שלפי מה שנראה לעדי הראייה פנו לכיוון RAF Fairford. שוטרים חמושים הגיעו לאזור הכפר וולפורד ועצרו חמישה גברים. סביב הטנדרים הוצב היקף אבטחה ברדיוס 400 מטרים, וכ-85 בתים פונו.

כלי התקשורת מביאים את סיפורה של תושבת המקום שהבחינה בפעילות חשודה. לדבריה, בשובה הביתה בלילה ראתה כמה גברים צעירים במסכות או בכובעי גרב ליד הטנדרים. כשרכבה התקרב, הגברים נמלטו: חלקם לכיוון השדות, אחרים – לכיוון בסיס האוויר. תחילה, כך מדווחים כלי תקשורת בריטיים, ניסתה האישה ליצור קשר עם שירות הביטחון של RAF Fairford, אך לא קיבלה מענה והתקשרה למספר החירום 999. רק לאחר מכן החלה הפעולה המשטרתית. Reuters ציינה כי עד אותו רגע גורמים רשמיים לא דיווחו בפומבי על איתור החבורה סמוך לבסיס.

פורסמו דיווחים סותרים בשאלה אם שירותי הביטחון הבריטיים והאמריקאים ידעו מראש על המזימה המשוערת. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי החשודים היו "זמן רב" בשדה הראייה של השירותים האמריקאים והבריטיים ותכננו לגרום "נזק חמור". Sky News דיווחה אף היא, בהסתמך על מקורות, כי זמן קצר לפני המעצרים הועלתה רמת האיום ב-RAF Fairford בעקבות אזהרה קונקרטית. עם זאת, The Guardian ו-Press Association, בהסתמך על מקורות, טוענים כי הפעולה המשטרתית לא נפתחה על בסיס מידע מודיעיני, וכי העילה הישירה לה הייתה שיחת הטלפון של תושבת המקום.

סוכנות Reuters, בהסתמך על מקור המצוי בפרטי החקירה, כתבה כי ההשערה בדבר קשר של הקשר המשוער לאיראן נבחנת על ידי החוקרים כסבירה ביותר בשלב זה. במקביל נבדקות השערות אחרות, ובהן אפשרות של מבצע חבלה רוסי והכנה לתקיפה מצד אסלאמיסטים. המשטרה הבריטית טרם נקבה רשמית במניע או במי שעמדו מאחורי הפעילות, ומדגישה כי החקירה מצויה בשלב מוקדם.

גם Sky News דיווחה כי יחידות המאבק בטרור בודקות קשר אפשרי בין העצורים לאיראן, אך הדגישה: מקורו של המבצע המשוער טרם נקבע. הרשויות הבריטיות אינן חושפות את שמותיהם, גילם ואזרחותם של חמשת החשודים.

על אחד הטנדרים התנוסס לוגו של חברת דלק בריטית, אולם מספר הטלפון שהופיע לצדו היה שונה ממספרה האמיתי של החברה. חברה בשם זה מסרה כי אין לה כל קשר לרכב וכי היא מוטרדת מהשימוש בשמה ללא רשות. החברה משתפת פעולה עם החקירה.

ל-RAF Fairford אחד ממסלולי ההמראה והנחיתה הארוכים בבריטניה, והוא משמש מפציצים אסטרטגיים אמריקאיים מסוג B-1B ו-B-52. בשנת 2026 עשתה ארצות הברית שימוש בבסיס במסגרת מבצעים נגד איראן. ביולי הצהירו משמרות המהפכה האסלאמית כי מתקנים צבאיים המשמשים לתקיפות בשטח איראן ייחשבו למטרות לגיטימיות. לדברי תושבי האזור, בשבועות האחרונים הוגברה האבטחה ב-Fairford באופן ניכר: מאחורי חלק מהשערים הוצבו כלים כבדים ומחסומי בטון. Reuters דיווחה כי לאחר האירוע הונהגו אמצעי אבטחה נוספים גם בבסיסים RAF Lakenheath ו-RAF Mildenhall שבשימוש ארצות הברית.

חמשת העצורים חשודים בהכנת פיגוע לפי סעיף 5 לחוק הטרור הבריטי. לפי Sky News, במסגרת חקיקת הטרור ניתן להחזיקם במעצר ללא הגשת כתב אישום עד 14 יום. כך שההחלטה על הגשת כתב אישום עשויה להתקבל לא יאוחר מ-11 באוקטובר.

ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם כינה את האירוע "מטריד עמוקות" וקרא להימנע מספקולציות עד לבירור מלוא הנסיבות. שר ההגנה הבריטי ווס סטריטינג מסר כי הוא נמצא בקשר עם שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת'.