קליפורניה: הראשונה בארה"ב שמכירה בזהות היהודית כקטגוריה אתנית

מושל קליפורניה גאווין ניוסום חתם על חוק שלפיו הזהות היהודית תיחשב רשמית לא רק זהות דתית אלא גם אתנית. קליפורניה היא המדינה האמריקאית הראשונה שעיגנה הגדרה כזו בחקיקה, ציינה JTA.

חוק SB 1387 אושר כמעט פה אחד: 74 קולות באסיפת המדינה ו-39 קולות בסנאט – בשני המקרים לא היו מתנגדים.

החוק מחייב גופים ממשלתיים שאוספים נתונים על מוצאם האתני של התושבים לכלול קטגוריה נפרדת למוצא או לזהות יהודית. ציון הקטגוריה יהיה וולונטרי בלבד, ואדם יוכל לבחור במקביל גם קטגוריות אתניות אחרות. הפרטים האישיים צריכים להישמר חסויים, והחוק אוסר במפורש להשתמש בהם ליצירת מרשם של יהודים, לצורכי אכיפת חוק או לפיקוח הגירה.

מנסחי החוק מסבירים את הצורך בו בכך שהשיטה הקודמת ראתה ביהודים קבוצה דתית בלבד, ולכן, לדעתם, לא אפשרה לקבל נתונים סטטיסטיים הולמים על מצבה של האוכלוסייה היהודית. הקטגוריה החדשה אמורה לשמש, בין היתר, באיסוף מידע על פשעי שנאה, בריאות, עוני וחינוך. בקליפורניה חיים כ-1.2 מיליון יהודים – הקהילה היהודית השנייה בגודלה מבין מדינות ארה"ב, אחרי ניו יורק.

ב-2025 רשמו הרשויות בקליפורניה 289 פשעי שנאה בעלי מניע אנטי-יהודי. עד כה נרשמו מקרים כאלה בקטגוריה של שנאה דתית. ראש ארגון Jewish California, שיזם את החוק, דיוויד בוקרסלי, אמר כי ההחלטה ההיסטורית של ארגונים יהודיים אמריקאים לפעול להכרה ביהודים כקבוצה דתית בלבד "לא עבדה". לדבריו, השיטה החדשה תאפשר להביא בחשבון בצורה מדויקת יותר את צורכי הקהילה ולקבל סטטיסטיקה מלאה יותר על אנטישמיות, בריאות, חינוך ומצבם החברתי של היהודים.

החוק עורר גם התנגדויות בתוך הקהילה היהודית. המבקרים חוששים מעצם העיקרון של רישום ממשלתי של יהודים בקטגוריה נפרדת, ומזכירים את הניסיון ההיסטורי של שימוש בנתונים כאלה לצורכי רדיפות. אחרים מציינים כי הגדרה אחידה של "אתניות יהודית" עלולה להסתיר הבדלים בין אשכנזים, ספרדים, מזרחים וקבוצות אחרות. תומכי החוק משיבים כי מסירת המידע הזה היא וולונטרית לחלוטין ואינה מונעת מאדם לציין במקביל מוצא וזהות אחרים.

החוק ייכנס לתוקף ב-1 בינואר 2027. הגופים הממשלתיים נדרשים להתחיל באיסוף המידע הדמוגרפי הרלוונטי לא יאוחר מ-1 בינואר 2029, והדוחות הראשונים שיכללו את הקטגוריה החדשה אמורים להתפרסם החל מ-2030.