WSJ: איראן השתמשה בתצלומי לוויין סיניים בתקיפת בסיס אמריקני בירדן
שלושה חיילים אמריקנים נהרגו וארבעה נפצעו בתקיפה הבליסטית ב-17 ביולי על בסיס חיל האוויר מועפק א-סלטי בצפון-מזרח ירדן. לפי גורמים אמריקנים, טהרן קיבלה מגורמים סיניים תצלומי לוויין של הבסיס ברזולוציה גבוהה - לפני התקיפה וגם אחריה; נציגי סין דחו את ההאשמות ודרשו להציג ראיות.
איראן קיבלה מגורמים סיניים תצלומי לוויין ברזולוציה גבוהה של בסיס חיל האוויר האמריקני מועפק א-סלטי בירדן, לפני תקיפת הטילים על הבסיס שבה נהרגו שלושה חיילים אמריקנים.
כך כתבו ורה ברגנגרואן, שלבי הולידיי ואניקה ארורה סת' ב-The Wall Street Journal, בהסתמך על גורמים רשמיים אמריקנים המכירים את ממצאי החקירה. לדברי בני שיחו של העיתון, זו העדות הברורה ביותר עד כה לכך שלתמיכה הסינית באיראן במהלך המלחמה היו השלכות קטלניות עבור חיילים אמריקנים.
מדובר בתקיפה האיראנית ב-17 ביולי על בסיס חיל האוויר מועפק א-סלטי בצפון-מזרח ירדן. טילים בליסטיים פגעו באזור המגורים של הבסיס, שבו ישנו באותה עת חיילים אמריקנים. שלושה חיילים נהרגו וארבעה נוספים נפצעו ופונו לטיפול רפואי. לפי WSJ, איראן תקפה גם כלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים שהוצבו בבסיס. זו הייתה אחת משלוש מתקפות טילים על מועפק א-סלטי בתוך יממה.
גורמים אמריקנים טוענים כי טהרן קיבלה תצלומי לוויין ממקורות סיניים הן לפני התקיפה והן לאחריה. עם זאת, בני שיחו של WSJ לא נקבו בשמות החברות או הארגונים שהעבירו את התמונות, והדגישו כי אין בידיהם מידע על מעורבות ישירה של ממשלת סין בהכנת התקיפה. קבלת התצלומים לאחר המתקפה יכלה לאפשר לאיראן להעריך את הנזק שנגרם ולדייק את תוצאות התקיפה.
לפי העיתון, הממשל האמריקני קשר את חומרי הלוויין הסיניים שקיבלה איראן ישירות לתקיפה ב-17 ביולי. בכירים אמריקנים העלו מאוחר יותר את הסוגיה בשיחות עם עמיתיהם הסינים. נציגי סין דחו את ההאשמות ודרשו להציג ראיות. סין הכחישה בעבר לא אחת את טענות וושינגטון שלפיהן חברות סיניות מספקות לאיראן נתוני לוויין שעשויים לשמש למטרות צבאיות.
ב-WSJ ציינו כי עוד לפני התקיפה ביולי, ממשל דונלד טראמפ התריע בפני בייג'ין במשך כמה חודשים על פעילותן של חברות סיניות המסוגלות לספק לאיראן תצלומי לוויין של מתקנים וכוחות צבאיים אמריקנים במזרח התיכון. וושינגטון הטילה סנקציות על שורת חברות סיניות החשודות בפעילות כזו. כעת חוששים בארצות הברית לא רק משימוש בנתונים כאלה לתקיפת בסיסים יבשתיים, אלא גם מסיוע אפשרי לאיראן במעקב אחר ספינות מלחמה אמריקניות.
הנתונים החדשים עלולים לסבך עוד יותר את היחסים בין וושינגטון לבייג'ין ערב הפגישה המתוכננת ל-24 בספטמבר בין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג. גורמים אמריקנים מציינים גם בעיה רחבה יותר: טכנולוגיות סיניות, ובהן מערכות מודיעין לווייני, ציוד ניווט ורכיבים של מערכות טילים, עשויות לתרום לשיפור הדיוק של תקיפות איראניות לטווח ארוך.