סקנדל פרו-פלסטיני סביב הסיבוב של אד שירן: אחרי מקלמור פרשו כל האמנים המוזמנים

הסקנדל סביב החלק האמריקאי של Loop Tour של אד שירן קיבל המשך: לאחר הרחקתו של הראפר מקלמור מהתוכנית, גם שאר האמנים המוזמנים הודיעו כי לא ישתתפו בסיבוב. על פרישתם הודיעו פינאס, הזמר האירי ארון רואו, הלהקה הדנית לוקאס גרהאם והלהקה האירית ביאוגה. חלקם היו אמורים להחליף את מקלמור בהופעות שנותרו בארצות הברית, פינאס תכנן להצטרף לשירן בשלב הדרום-אמריקאי, וביאוגה הופיעה יחד איתו ממש במהלך ההופעות.

כל ארבעת המשתתפים קשרו את החלטתם להרחקתו של מקלמור לאחר התבטאויותיו הפרו-פלסטיניות בהופעות של שירן בניו ג'רזי. פינאס אמר כי אין להשתיק אמנים כשהם יוצאים להגנת המדוכאים. ביאוגה וארון רואו הפנו בהצהרותיהם לניסיון ההיסטורי של אירלנד, ובלוקאס גרהאם אמרו כי השפעה כספית לא צריכה לקבוע "מי זכאי לדבר".

אד שירן עצמו התייחס לראשונה בהרחבה לנעשה, והדגיש כי ההחלטה להוציא את מקלמור מהסיבוב לא הייתה שלו. "הרחקתו של מקלמור מהסיבוב הייתה החלטה של המפיק, ולא שלי", כתב המוזיקאי. לדבריו, במשך שבוע הוא ניסה להגיע להסכמה עם בעלי אולמות ההופעות, אך אלה הזהירו כי יבטלו את ההופעות אם מקלמור יישאר בתוכנית. מארגנת החלק האמריקאי של הסיבוב, Messina Touring Group, אישרה קודם לכן כי קיבלה הודעות כאלה מכמה אצטדיונים.

שירן אמר כי הוא מכבד את נכונותו של מקלמור להגן בפומבי על עמדותיו, אך הוא עצמו אינו רוצה עקרונית להפוך את הופעותיו לזירה פוליטית. לדברי הזמר, תפקידו הוא לאחד מאזינים בעלי השקפות ותרבויות שונות.

אחת הדמויות המרכזיות בסכסוך הוא המיליארדר רוברט קראפט, בעליה של קבוצת ה-NFL ניו אינגלנד פטריוטס ושל Gillette Stadium. מקלמור טוען כי דווקא קראפט פעל להרחקתו והצליח לגייס את תמיכתם של בעלי אצטדיונים אחרים. קראפט אישר כי התנגד להשתתפות הראפר, והסביר זאת בהתבטאויותיו האחרונות ובמה שכינה "היסטוריה של רטוריקה ודימויים אנטישמיים", פוגעניים כלפי הקהילה היהודית. מקלמור דוחה את ההאשמות באנטישמיות ומתעקש כי ביקורתו מכוונת נגד מדיניות ישראל ולא נגד יהודים.

מקלמור היה אמור להופיע כחלק מהחימום בשמונה מתוך עשר ההופעות שנותרו לשירן בארצות הברית. החלק האמריקאי של הסיבוב אמור להתחדש ב-19 בספטמבר בפילדלפיה. בין האתרים הבאים נמנים Gillette Stadium במסצ'וסטס, Mercedes-Benz Stadium באטלנטה ו-Lucas Oil Stadium באינדיאנפוליס. לאחר פרישתם בו-זמנית של שאר האמנים המוזמנים, על המארגנים לשנות בדחיפות את תוכנית ההופעות הללו.